Juan León "El Mestizo"
Cortesía de don José Antonio Román Romero"

Banderillero y matador de novillos, nacido en Carmona (Sevilla) en 1856, marchó a las  Américas y falleció en Venezuela en 1885, quien tras apenas unos ocho años como novillero, el  6 de marzo de 1881 hizo su presentación en Madrid como estoqueador, llamándose “Bolero” el primer novillo que mató, de la ganadería española de don Cándido Altozano, que saltó al callejón 17 veces, intentándolo otras varias. (Crónica de don Juan José Zaldívar Ortega de su obra, “Víctimas del Toreo”).

Tratando de conseguir más información biográfica sobre este desconocido lidiador que falleció muy joven, sin que se sepan las causas, y si fueron violentas en los ruedos de aquél país, solicité el valioso apoyo del prestigiado cronista venezolano don Nilson Guerra Zambrano, quien amablemente buscó al estudioso de la tauromaquia venezolana don Nelson Arreaza,  y quien le comenta de sus indagaciones,  que << Juan  León "el Mestizo", debuto en Venezuela, en Caracas, el 28 de octubre de 1889. Alterno con Tomas Redondo y "El Mancha". Fue el primer diestro en fundar, en Caracas, una escuela taurina. Estuvo situada entre las esquinas de Principal y Conde. " Y es cuanto.

Resultaría por demás interesante, estudiar en un futuro, ¿que le sucedió a este lidiador español  que falleció en tierras venezolanas a los 29 años de edad?

El mexicano diario El Universal del 7 de marzo de 2006, publicó una editorial titulada: "Cuatrodedos de casta gitana", donde cita que Diego Prieto Barrera "Cuatrodedos" toreó en la ciudad de México el 24 de abril de 1887 en la plaza San Rafael, en un mano a mano con Juan Moreno "El Americano", donde alcanza su máximo triunfo en ruedos mexicanos. Los toros de "Cieneguilla", con kilos y pitones fueron magníficos y "Cuatrodedos" al primero lo toreó con gran sensibilidad, lo mismo que a los otros dos, siendo aclamado durante todo el festejo, tanto que repite el 28 de abril siguiente, en sesión que asistió el presidente don Porfirio Díaz, alternando con Juan León "El Mestizo", con toros de Atenco. Esta corrida se distingue, debido a que fue el primer espectáculo nocturno que se ofreció en México.
Fuente:
http://www.eluniversal.com.mx/deportes/80456.html

Nos queda de tarea el investigar el porqué el respetable cronista Juan José Zaldivar Ortega lo hace fallecido en 1885, si el 28 de abril de 1887 alterna con Diego Prieto Barrera "Cuatrodedos", en la plaza San Rafael en la capital mexicana, amen que existe evidencia que debutó en Caracas Venezuela el 28 de octubre de 1889, a los 33 años de edad, alternando con Tomas Redondo y "El Mancha", y que posteriormente fue el primer diestro en fundar en Caracas una escuela taurina. En esta suerte de datos, pareciera infundado el aseverar que falleció a los 29 años de edad.

El 6 de septiembre de 2014 recibí como dádiva del cielo, un amable correo electrónico de D. José Antonio Román Romero, historiador taurino contemporáneo que mantiene en la Red el Blog taurino "De Hombres, Toros y Caballos", donde me allega 2 fotos de "El Mestizo", y la biografía que a continuación les copio, misma que nos aclara que Juan León murió de muerte natural, a los 37 años de edad, en 1893.

El "Mestizo" nació en Carmona (Sevilla) y quiso ser lidiador, a cuyo fin hizo el azaroso aprendizaje de todos los toreros de ayer; anduvo de pueblo en pueblo y de capea en capea sufriendo privaciones y en estrecho consorcio con el hambre, y cuando Dios quiso y sus progresos se lo permitieron, comenzó a trabajar como banderillero en diferentes cuadrillas. Pronto logró distinguirse en una especialidad que había de procurarle cierta nombradía, y fue la de clavar banderillas al quiebro teniendo a un hombre tendido en el 'suelo entre sus dos pies, lance arriesgado que tomó del "Gordito" y que practicaba con seguridad y. limpieza. Esta suerte le deparó alguna popularidad, la cual hizo que en él germinaran los deseos de hacerse estoqueador, logrando presentarse como tal en la plaza de Sevilla hace cincuenta años, el 11 de agosto de 1878, con poca fortuna, por cierto. No por esto desmayó el "Mestizo", pues continuó haciendo prácticas con el estoque, mas con tan poco éxito, que al presentarse en Madrid el 6 de marzo de 1881 y no agradar su trabajo, y ante la nada halagüeña perspectiva que vislumbró, decidió marchar a América, que siempre fue tierra de promisión para todas las medianías del toreo. Entonces no se hilaba tan delgado en aquellos países, y menos si de la suerte de matar se trataba pues hasta que fue Mazzantini y demostró el verdadero mérito de la misma, fue practicada con arreglo a las normas arbitrarias, cómodas y nada expuestas que propagó Bernardo Gaviño. El "Mestizo" recorrió varias repúblicas, y si en la suerte de matar anduvo a sus anchas porque los públicos, eran poco o nada exigentes, poniendo banderillas logró positiva fama y gran arraigo, pues aquella especialidad suya le permitió captar no pocas voluntades.

Juan León "El Mestizo"
Cortesía de don José Antonio Román Romero"

El hecho es que Juan León propagó la fiesta en aquellas remotas tierras y que en ellas permaneció hasta su muerte, ocurrida en 1893 en Maracaibo (Venezuela). Buena prueba de la nombradía que alcanzó el "Mestizo" en América por aquella época son los versos que insertamos a continuación, los cuales le fueron dedicados con motivo de un beneficio que le dieron en Puebla (México) en 1886.
Helos aquí
Al distinguido torero español JUAN LEON "EL MESTIZO" el día de su beneficio:
I
Con rumbo a la Patria mía De las playas Españolas, Surcaste del mar las olas Dejando tu Andalucía. Allí de tu bizarría Suena el nombre soberano Y hoy te admira un pueblo hermano
Por tu denuedo y valor Arrullándote al calor Del Pabellón Mexicano.
II
Del Cid y Pedro Romero, De Montes y Pepe-Hilo, Enalteces más el brillo A la faz del mundo entero; Cual ellos eres torero De fama y de nombradía
Y pues ha llegado el día De función tan deseada, Con la muleta y la espada Demuestra tu valentía.
III
La suerte de banderilla Ejecutas con valor, Como diestro lidiador, Lo mismo a pie, que en la silla; Y aunque parece sencilla Esa suerte, al verla creo Que es muy difícil, y veo,
Que solo tú y el Gordito Pueden levantar el grito En el arte del toreo.
IV
Del bruto rodilla en tierra Esperando la embestida, Dejas tu fama esculpida Porque el público se aterra; Que si el valor en la guerra Demuestra digno el soldado, Tu valor es más
marcarlo En medio del redondel Y no se encuentra cincel Con que dejarlo grabado.
V
Frente a frente del chiquero Y a tus pies Enrique Pola, Parece que ya se inmola El indefenso torero; Entonces tú con salero Dando un cambio soberano, Al bruto engañas, que ufano A
los dos quiere arrollar, Y lo llegas a burlar Con la montera en la mano.
VI Derecho como, la encina Del redondel en el centro, Se viene el toro a tu encuentro Cuando agarrarte imagina; Pero con tu escuela fina Lo burlas con tanta gana, Con la gracia
sevillana
De ese quiebro tan lucido Por ti a México traído a la escuela Mexicana.